Récit populaire, plus ou
moins fabuleux, qui s'est transmis par la
tradition. Le commencement de l'histoire de
tous les peuples est rempli de légendes. Dans les
poèmes du moyen âge, l'histoire de Charlemagne
est devenue une légende. Si l'on en croit la légende.
D'une façon générale, Entrer dans la légende.
Napoléon est entré dans la légende.
Il se dit spécialement d'un Ouvrage contenant
le récit de la vie des saints. Ce saint-là
n'est pas dans la légende. La légende dorée,
Compilation de vies de saints composée vers
la fin du XIIIe siècle par Jacques de Voragine.
Il se dit encore d'une Inscription gravée
circulairement près des bords et quelquefois
sur la tranche d'une pièce de monnaie, d'un
jeton, d'une médaille. Les anciennes pièces de
cinq francs portaient pour légende DIEU PROTÈGE
LA FRANCE.
Il se dit quelquefois de l'Âme d'une devise,
de ce qu'on y peut lire. Louis XIV avait pour
devise le soleil avec cette légende : NEC PLURIBUS
IMPAR.
Il se dit également des Paroles qu'on
trouve inscrites dans un tableau, ou dans
une estampe, et qui semblent parfois sortir
de la bouche des personnages. Une légende de
Daumier.
Il se dit aussi de la Notice explicative mise
au bas ou au-dessous d'un tableau, d'un dessin.
Il se dit encore d'une Liste placée sur un
plan d'architecture, sur une carte topographique,
géographique (mappemonde ou autre),
etc., pour expliquer les lettres, les signes,
les couleurs par lesquels on indique les différentes
parties ou les endroits remarquables.